Verdwenen Kaap

Ik woon inmiddels al sinds 1960 op Katendrecht, tot aan de dag van vandaag. Ik heb de wijk door de decennia heen compleet zien veranderen.

Waar overdag de bakkerskar, de melkboer en de schillenboer met zijn paard en wagen door de straten trokken, het draaiorgel op woensdag en zaterdag bekende deuntjes speelde in de straten en de kroegen in de schafttijd volzaten met havenwerkers in hun stinkende overalls om in een half uur tijd zoveel mogelijk bier te drinken en vervolgens weer terug te keren naar hun werk, speelde het avontuur zich ’s avonds af. Dan waren het de matrozen, gastarbeiders en zeelui die over de straten zwalkten, de vele kroegen en bordelen bezochten en dan diep in de nacht met een flink stuk in hun kraag terugkeerden naar hun schip.

Inmiddels is vrijwel alles gemoderniseerd. De bordelen zijn gesloten en definitief uit de straten verdwenen. De havenbedrijven van toen hebben hun deuren gesloten of zijn verhuisd naar de nieuwere havens. Het af en aan rijden van zware vrachtwagens en de goederentrein met een zware loc er voor die goederen kwam ophalen of afleveren, behoren definitief tot het verleden. Er ligt vandaag de dag geen enkel zeeschip meer aan de kade; de dynamiek van kranen, laadkisten en afmerende schepen is volledig verdwenen. De oude pakhuizen zijn verbouwd tot luxe lofts en de rauwe volksbuurt van toen is een hippe hotspot geworden.

Als je me vraagt hoe ik daarnaar kijk, dan moet ik eerlijk zijn: ik mis het wel. Soms voelt het alsof de echte geschiedenis van Katendrecht langzaam wordt uitgewist. De nieuwe bewoners hebben vaak geen idee op wat voor historische grond ze wonen. Ze weten niets van de kolenboer die met zijn witte kap de trappen op zwoegde, van het veerbootje naar de Parkkade, of van de kinderen die sinaasappels smokkelden uit de havenloodsen achter de speeltuin.

De Kaap is netter geworden, rustiger misschien, maar het rauwe, warme hart van de arbeiderswijk is grotendeels verdwenen. Maar zolang ik er nog loop, en zolang deze verhalen er zijn, blijft het oude Katendrecht tenminste nog een beetje bestaan.